¿dónde se inventó el lanzallamas?
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El ejército alemán comenzó a experimentar con lanzallamas en 1900 y fueron entregados a batallones especiales once años después. El lanzallamas utilizaba aire presurizado, dióxido de carbono o nitrógeno para hacer pasar aceite por una boquilla. Encendido por una pequeña carga, el aceite se convertía en un chorro de llamas.
Los lanzallamas se utilizaron por primera vez en el frente occidental en octubre de 1914. Operados por dos hombres, se utilizaban principalmente para despejar a los soldados enemigos de las trincheras del frente. Al principio tenían un alcance de 25 metros, pero más tarde se aumentó a 40 metros. Esto significaba que sólo eran eficaces en zonas estrechas de la Tierra de Nadie. Otro problema era que el lanzallamas era difícil de mover y sólo contenía suficiente aceite para arder durante 40 segundos. Los soldados que manejaban lanzallamas tenían una vida corta porque en cuanto los usaban eran el blanco de los disparos de rifles y ametralladoras.
El ejército británico también experimentó con lanzallamas. Sin embargo, descubrieron que los lanzallamas de corto alcance eran ineficaces. También desarrollaron cuatro lanzallamas de 2 toneladas que podían enviar una llama a más de 30 yardas. Se introdujeron en julio de 1916, pero en un par de semanas dos habían sido destruidos. Aunque estos grandes lanzallamas crearon inicialmente el pánico entre los soldados alemanes, los británicos fueron incapaces de capturar las trincheras atacadas. Con este fracaso, los generales británicos decidieron abandonar el uso de lanzallamas.
Wechsela
Un lanzallamas chino del manuscrito Wujing Zongyao de 1044 d.C., dinastía Song. El texto dice de arriba a abajo: cámara de ignición, tanque horizontal, vástago del pistón y gabinete del tanque de aceite de fuego feroz instalado en forma.
El petróleo se utilizaba en China desde finales de la dinastía Zhou, en el siglo V a.C., pero el aceite de fuego feroz destilado, también conocido como gasolina o fuego griego en Occidente, no se utilizó hasta el siglo X d.C.[1] Según los Anales de Primavera y Otoño de los Diez Reinos de Wu Renchen, en el año 917 d.C., el rey de Wuyue envió aceite de fuego feroz a los jitanos como regalo. El enviado le explicó que podía utilizarse para atacar ciudades y el gobernante jitano quedó encantado[2].
Según la obra Wu-Yue Beishi de Lin Yu (吳越備史, “La historia de Wu y Yue”), la siguiente aparición del aceite de fuego feroz se produjo en el año 919 d.C., cuando las dos flotas de Wuyue y Wu se enfrentaron en una batalla. En la batalla de Langshan Jiang (río de la Montaña del Lobo), la flota de Wuyue al mando de Qian Chuanguan llevó consigo más de 500 acorazados con forma de dragón y utilizó el “aceite de fuego” para quemar la flota enemiga. Fue una gran victoria y destruyeron más de 400 barcos enemigos, además de capturar a más de 7.000 hombres. Lin Yu continúa explicando la aparición de la nueva arma y el dispositivo utilizado para desplegarla:
Lanzallamas m9
El lanzallamas M2 (M2-2) fue un lanzallamas de mochila portátil estadounidense que se utilizó en la Segunda Guerra Mundial. Fue el sucesor de los lanzallamas M1 y M1A1. Aunque su “tiempo de combustión” real era de unos 7 segundos y la llama sólo era efectiva hasta unos 33 metros, seguía siendo un arma funcional que tuvo muchos usos en la guerra. Sin embargo, con la posterior llegada de los tanques y, especialmente, de los lanzallamas, la necesidad de que los soldados de infantería se expusieran al fuego se hizo innecesaria, ya que los tanques ofrecían mayor protección y mayor potencia de fuego.
Los lanzallamas fueron desarrollados por primera vez por el Servicio de Guerra Química del Ejército estadounidense en 1940-41. Los primeros modelos eran poco fiables y engorrosos. Las pruebas continuaron y el lanzallamas M1 entró en servicio a principios de 1942. Esta arma fue utilizada por primera vez en combate por los marines del 2º Batallón de Ingenieros en Guadalcanal en enero de 1943.El M1 utilizaba gasolina o una mezcla de gasolina y gasóleo y empleaba hidrógeno como propulsor. Esto provocaba una combustión demasiado rápida del combustible, que se consumía en su mayor parte justo después de la boquilla y hacía que el operador tuviera que acercarse a menos de 10-15 metros del objetivo. Otro problema era que la llama tendía a desviarse del objetivo.
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El modelo más significativo presentado era un dispositivo portátil, consistente en un cilindro vertical de 1,2 m de longitud, dividido horizontalmente en dos, con gas presurizado en la sección inferior y aceite inflamable en la superior.
Al accionar una palanca, el gas propulsor empujaba el aceite inflamable hacia el interior de un tubo de goma y a través de un sencillo dispositivo de mecha encendida en una boquilla de acero. El arma proyectaba un chorro de fuego y enormes nubes de humo a unas 20 yardas (18 m).
Era un arma de un solo disparo; para disparar en ráfaga, se colocaba una nueva sección de ignición cada vez. La palabra inglesa flamethrower es un préstamo de la palabra alemana Flammenwerfer, ya que el lanzallamas moderno se inventó en Alemania.
El lanzallamas se utilizó por primera vez en la Primera Guerra Mundial el 26 de febrero de 1915, cuando se empleó brevemente contra los franceses en las afueras de Verdún. Tras su éxito inicial, el flammenwerfer fue utilizado a continuación en un ataque sorpresa contra soldados británicos atrincherados en el Cráter Hooge, la zona de un prolongado enfrentamiento durante la campaña del Saliente de Ypres, en la región belga de Flandes.
